Le moins que l'on puisse dire c'est que la célébration de ses dix années de carrière dans la création de mode masculine a revêtu des allures d'évènement international. Fait intéressant, l'entité organisatrice de cet hommage-rétrospective, la Fondation Pitti Immagine Discovery à Florence n'a surtout pas voulu verser dans le côté archives nostalgiques. Bien au contraire ! Comportant trois volets (publication d'une monographie, vidéo installation, défilé de la collection printemps/été 2006), cette manifestation s'est attachée à mettre en exergue le travail d'un des créateurs parmi les plus novateurs de la mode masculine. Ce, par le prisme d'une approche globale où passé, présent et futur s'opposent et s'interpénètrent. Sacré parcours en tous cas que celui de ce natif de Neerpelt en Belgique (il y a vu le jour en 1968). Diplômé en design industriel, il commence sa carrière professionnelle en tant que designer de meubles pour des galeries et de décorateur d'intérieur pour des particuliers. En 1995, il décide de lancer sa propre marque de prêt-à-porter masculin. Autodidacte de la mode, il ne tarde cependant pas, grâce à son expérience antérieure dans le design l'ayant mis très au fait de tout ce qui touche aux lignes, aux volumes et à l'exploration des matériaux, à élaborer un univers à part entière. Un univers qui, d'emblée, se veut en résonance avec d'autres secteurs d'expressions plastiques et créatives comme la musique, l'art, le spectacle, les images et la littérature. C'est d'ailleurs là toute sa particularité ! Esprit composite et cosmopolite s'il en est, Raf Simons n'hésite pas à brasser les genres et les générations, s'inspirant de la rébellion de la culture des jeunes (punk, gothique, mod's) pour la mélanger à des codes et des racines dites de tradition. Invité à plusieurs reprises dans différentes expositions (dont « The Fourth Sex » en 2003 à Florence qu'il a scénographiée en tandem avec Francesco Bonami du Musée d'Art Moderne de Chicago), il a également créé en 1999 la ligne pour homme de la maison italienne Ruffo Research. Sa toute dernière actualité 2005 : sa nomination en qualité de directeur artistique des collections femme et homme de la maison Jil Sander.